Evidentemente, não há nenhum bloco monolítico a que se possa chamar “jovens” ou “juventude”. Para dizer a verdade, sempre considerei essa generalização simplista como algo irritante, e nunca me senti muito incluído no conceito, mesmo quando etariamente era nele abrangido.

No entanto, usemos agora a generalização, ainda que limitando-a aos países ditos “desenvolvidos” (sob critérios muito discutíveis, diga-se) e aos meios mais urbanos.

A condição envolvente desses “jovens” parece-nos denasiado pesada e deprimente. As obrigações escolares que recaem sobre eles representam uma carga violentíssima, escusada e absurda. A competição inicia-se cada vez mais cedo e é cada vez mais implacável: pelo acesso a instituições superiores de ensino, pelo acesso a empregos (num quadro de endeusamento do trabalho: quem não tiver um emprego não presta) e correspondentes remunerações, pela dura sobrevivência numa rede de deveres e exigências funcionais, tudo em nome do brilho falaz da produção e da competência. Alguns dos jovens aderem-lhe convictamente e tornam-se competidores ferozes e máquinas de estudo (forçado) e de trabalho restrito aos temas do sucesso profissional e brilho mundano; outros parecem já ter nascido velhos, de tão amorfos e conformados; outros tentam mas são derrotados e afundam-se em depressão e negativismo; outros, enfim, rebelam-se, e ficam em zonas de marginalidade relativamente autocontrolada, tendente a modos de vida alternativo.